मृत्यूमुखातून ८९३ जणांचे प्राण वाचवणाऱ्या देवदूताचा हृदयविकाराने मृत्यू

देशाची आर्थिक राजधानी असलेल्या मुंबापुरीला वेडा दिलेल्या समुद्राला कोळयांचा वारसा लाभला आहे, समुद्र म्हणजे कोळी लोकांचा व्यावसायिक ठिकाण याच व्यावसायिक ठिकाणावरून समाज सेवा करण्याचा वसा घेतलेल्या व्यवसायाने मच्छीमार असलेले राजेश खारकर यांनी समुद्रात जीवनरक्षक कार्य करतांना ८९३ लोकांचे प्राण तर आठ हजारहून अधिक मृतदेह समुद्राबाहेर काढलेत…

ठाणे – विटावा कोळीवाड्यातील 35 वर्षीय रहिवासी 16 वर्षांचा असल्यापासून धोकादायक ठाणे खाडीत बुडण्यापासून लोकांना वाचवत आहे. राजेश खारकर यांनी गेल्या 21 वर्षांत ठाणे खाडीच्या पाण्यातून किमान ८९३ जणांची सुटका केली आहे. विटावा कोळीवाड्यातील 35 वर्षीय रहिवासी 16 वर्षांचा असल्यापासून धोकादायक ठाणे खाडीत बुडण्यापासून लोकांना वाचवत आहे. व्यवसायाने मच्छीमार असलेले राजेश खारकर म्हणतात की त्यांनी खाडीत पडलेल्या ८९३ लोकांना वाचवले आहे. त्यांनी आठ  हजारहून अधिक मृतदेहही काढले आहेत. खारकर यांनी सांगितले.

“आमच्या परिसरातील रहिवाशांना एखादी व्यक्ती खाडीत पडल्याचे कळले तर त्यांनी मला कळवले. मी घटनास्थळी धाव घेतली आणि त्या व्यक्तीला वाचवण्यासाठी सर्वतोपरी प्रयत्न केले. या प्रक्रियेत मला अनेकदा दुखापत झाली आहे.” खारकर हे सध्या परिसरात इतके प्रसिद्ध आहेत की, कळवा आणि कोपरी पोलिस स्टेशनच्या अधिकाऱ्यांनाही खाडीत कोणी पडल्याचे कळाले तर ते त्याला कळवतात.

“असेही हत्येचे प्रकरण घडले आहेत, जिथे मृतदेह पाण्यात टाकण्यात आला आहे,” तो म्हणाला. “कधीकधी शरीराचे विघटन होते. पण मी नेहमीच पोलिसांना मृतदेह काढण्यासाठी मदत करतो. गुरुवारीही खारकर यांनी तारणहाराची भूमिका बजावत कल्याणहून मुंबईकडे निघालेल्या गर्दीच्या ट्रेनमधून खाडीत पडलेल्या २४ वर्षीय तरुणाला वाचवले. ICICI बँकेत काम करणारे आणि 1999 मध्ये खारकर यांनी खारकर यांना बुडण्यापासून वाचवलेले गौतम निर्भवणे म्हणाले, “खारकरने मला दुसरे जीवन दिले.”

या घटनेची आठवण करून देताना निरभवणे म्हणाले की, त्याने विटावा येथे फ्लॅट घेतला होता आणि वेळ वाचवण्यासाठी रुळांवरून चालत होतो. “पण मी पुलावर असताना विरुद्ध दिशेनं ट्रेन आली आणि मी खाडीत उडी मारली. मी जवळपास ४० मिनिटे पाण्यात होतो, त्यानंतर खारकर आले आणि भरती असतानाही मला बाहेर काढले. खारकर यांना 1999 मध्ये आणि गेल्या वर्षी 15 ऑगस्ट रोजी ठाणे पोलिसांकडून कौतुकाचे प्रमाणपत्र मिळाले होते.

आतापर्यंत ८९३ चे पुढे अधिक प्रवाशांचे प्राण वाचवले आहेत.. ही लोक लोकल गाडीतून पडल्यानंतरही राजेश खारकर यांनी केलेल्या तत्पर मदतीमुळे आज ही जिवंत आहेत.त सेच ८ हजारहून अधिक मृतदेह त्याने खाडीतून सुरक्षित काढून पोलीस, रेल्वे तसेच संबंधित कुटुंबियांच्या स्वाधीन करण्याचे काम ही केलेले आहे.

या अद्वितीय समाजकार्याबद्दल त्यांचा विविध सेवाभावी संस्था, शासकीय संस्था यांनी वेळोवेळी उचित सन्मान, गौरवही केलेला आहे.⁩

“खारकर हा खूप मदत करणारा माणूस आहे. गेल्या वर्षी ठाणे पोलिसांनी त्यांचा गौरव केला होता आणि त्यांच्या नावाची शिफारसही राज्य सरकारकडे करण्यात आली होती, त्यामुळे त्यांच्या या प्रयत्नांचेही कौतुक होत आहे.” असेही कळवा पोलीस ठाण्याचे वरिष्ठ निरीक्षक केपी विधाते म्हणाले.